De nieuwe B Corp-standaarden: betekenis en voorbereiding

De wereld verandert snel, en bedrijven worden steeds vaker opgeroepen om bij te dragen aan het aanpakken van enkele van de meest urgente sociale en milieuproblemen. Als reactie hierop heeft B Lab, de non-profitorganisatie achter de B Corp-certificering, na jaren van feedback, testen en verfijning nieuwe standaarden gelanceerd. Dit vormt een van de meest ingrijpende ontwikkelingen in de geschiedenis van de B Corp-certificering. De nieuwe standaarden herdefiniëren wat het betekent om tegenwoordig een verantwoord bedrijf te zijn, en verhogen de lat op het gebied van impact, transparantie en verantwoording.

In deze blog lichten we toe wat er is veranderd, waarom dat belangrijk is en hoe jouw bedrijf zich kan voorbereiden.

Wat is er veranderd en waarom is dat belangrijk?

Basisvereisten

Wanneer een bedrijf zijn traject richting B Corp-certificering start, moet het eerst voldoen aan de basisvereisten. Hoewel deze niet volledig nieuw zijn, worden ze nu sterker benadrukt om vanaf het begin afstemming met de B Corp-principes te waarborgen. Zo moeten bedrijven juridisch opgericht zijn, minimaal 12 maanden operationeel zijn en

 voldoen aan de relevante wet- en regelgeving. Daarnaast moeten ze zich committeren aan stakeholder governance, wat betekent dat ze in hun juridische structuur een expliciete betrokkenheid bij álle stakeholders opnemen. Ook moeten bedrijven een risicoanalyse uitvoeren om proactief potentiële risico’s te identificeren en beheersen, met behulp van het profileringsinstrument van B Lab.

Voldoen aan de norm

Een van de grootste veranderingen is dat B Corp afstand neemt van het puntensysteem en overstapt op een “voldoen aan de norm”-model. In plaats van punten te behalen in verschillende impactgebieden, moeten bedrijven nu in álle gebieden aan basisvereisten voldoen. Dit zorgt voor een consistentere prestatie binnen de B Corp-community en weerspiegelt de overtuiging dat alle B Corps moeten voldoen aan kernprincipes—en niet slechts uitblinken in één gebied terwijl andere worden verwaarloosd. Deze thema’s vormen de kern van de B Corp-certificering en zijn gericht op de belangrijkste aspecten van de impact van een bedrijf op de wereld. Afhankelijk van het risicoprofiel van een bedrijf kunnen er aanvullende due diligence-vereisten gelden. Zo kan van bedrijven in risicovolle sectoren worden verwacht dat zij dieper ingaan op bijvoorbeeld mensenrechten of milieubescherming. Hieronder lichten we de 10 Impactonderwerpen toe.

1. Doelgerichtheid & stakeholder governance
   Bedrijven moeten aantonen dat hun activiteiten verder gaan dan winstmaximalisatie, met een focus op doelgerichte governance. Dit houdt in dat de beslissingen van een bedrijf niet alleen ten goede komen aan aandeelhouders, maar aan alle stakeholders.
2. Betrokkenheid van werknemers
   Bedrijven moeten laten zien dat zij een positieve en inclusieve werkomgeving bevorderen, kansen bieden voor professionele ontwikkeling en werknemers op een betekenisvolle manier betrekken bij besluitvormingsprocessen.
3. Eerlijke lonen & secundaire arbeidsvoorwaarden
   De nieuwe standaarden vereisen dat bedrijven eerlijke lonen betalen die voldoen aan of hoger zijn dan een leefbaar loon. Daarnaast moeten bedrijven voordelen bieden die bijdragen aan het algehele welzijn van werknemers, zodat zij zowel professioneel als persoonlijk kunnen floreren.
4. Mensenrechten
   Bedrijven moeten aantonen dat hun activiteiten, toeleveringsketens en bedrijfspraktijken mensenrechten respecteren en bevorderen. Dit omvat het uitvoeren van due diligence om misstanden te voorkomen.
5. Rechtvaardigheid, gelijkheid, diversiteit en inclusie (JEDI)
   De geüpdatete standaarden leggen een sterke nadruk op JEDI-praktijken. Bedrijven moeten actief werken aan een inclusieve omgeving, van wervingsbeleid tot het creëren van gelijke kansen en het geven van een stem aan gemarginaliseerde groepen binnen het bedrijf.
6. Klimaatactie
   Bedrijven moeten duidelijke actieplannen laten zien voor het beperken van klimaatverandering. Dit omvat het reduceren van CO₂-uitstoot, het verbeteren van energie-efficiëntie en het invoeren van duurzame praktijken binnen alle bedrijfsactiviteiten. Dit sluit aan bij mondiale inspanningen om klimaatimpact te beperken en te streven naar een duurzamere toekomst.
7. Circulariteit & milieubeheer
   Bedrijven worden gestimuleerd om afval te minimaliseren, materialen te hergebruiken en producten en diensten te ontwerpen als onderdeel van een regeneratief systeem. Door circulariteit te omarmen, kunnen bedrijven hun ecologische voetafdruk verkleinen en bijdragen aan een duurzamere wereld.
8. Collectieve actie
   De nieuwe standaarden erkennen het belang van collectieve actie. B Corps worden aangespoord om samen te werken over sectoren en industrieën heen om hun positieve impact te vergroten. Of het nu gaat om branchepartnerschappen of gezamenlijke belangenbehartiging—samenwerking helpt systeemverandering te realiseren die verder gaat dan individuele acties.
9. Verantwoord omgaan met klanten
   Bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun producten en diensten op ethische wijze zijn ontworpen, transparantie bevorderen en bijdragen aan het welzijn van klanten. Vertrouwen tussen bedrijven en klanten is essentieel voor langdurig succes, en de nieuwe standaarden zorgen ervoor dat B Corps dat vertrouwen behouden.
10. Risicostandaarden
    Tot slot moeten bedrijven eventuele risico’s in hun bedrijfsmodel aanpakken, met name die met potentieel schadelijke sociale of milieueffecten. Door robuuste risicomanagementsystemen in te voeren, kunnen bedrijven continu monitoren en mogelijke schade in hun operaties beperken.

Een belangrijke verbetering in de nieuwe standaarden is hun aanpasbaarheid aan de context van een bedrijf, waaronder grootte, sector en geografische locatie. Nu B Corp wereldwijd uitbreidt, zijn de standaarden geüpdatet om relevant te blijven voor alle typen bedrijven—vooral voor mkb’s en grote ondernemingen die opereren binnen uiteenlopende regelgevingen. Om dit te bereiken heeft B Lab verschillende strategieën voor maatwerk geïntroduceerd: gedifferentieerde subvereisten op basis van bedrijfsgrootte en sector, contextspecifieke subvereisten met gerichte begeleiding, en een gelijkheidsmechanisme voor landen of regio’s. Daarnaast gelden strengere toelatingscriteria voor bepaalde sectoren. Deze strategieën houden rekening met de uiteenlopende uitdagingen en kansen waarmee bedrijven geconfronteerd worden, afhankelijk van hun grootte, industrie en locatie.

Meer begeleiding en afstemming met andere raamwerken
B Lab heeft het certificeringstool ook uitgebreid met meer begeleiding en functies voor interoperabiliteit. Gezien de complexiteit van het duurzaamheidslandschap zijn de nieuwe B Corp-standaarden afgestemd op belangrijke raamwerken zoals de European Sustainability Reporting Standards (ESRS), het Global Reporting Initiative (GRI) en CDP. Deze afstemming vereenvoudigt rapportage voor bedrijven en zorgt voor consistentie in duurzaamheidsverslaggeving. Dit is met name waardevol voor bedrijven die zich voorbereiden op CSRD-rapportage of binnen de EU-wetgeving opereren.

Continue verbetering

Een andere wijziging in de nieuwe B Corp-standaarden is de nadruk op continue verbetering. In Jaar 0 moeten bedrijven aan alle basis- en impactvereisten voldoen om gecertificeerd te worden. Na drie jaar wordt verwacht dat ze vooruitgang laten zien binnen hun impactgebieden, met aantoonbare verbeteringen in hun bedrijfsvoering. Na vijf jaar moeten bedrijven verdere stappen kunnen tonen en laten zien hoe duurzaamheid en sociale impact structureel zijn geïntegreerd in hun langetermijnstrategie. Deze gefaseerde aanpak stimuleert langetermijndenken en diepgaande transformatie.

Overgang naar certificering door een onafhankelijke derde partij

Volgens de oude standaarden hanteerde B Lab een second-party beoordelingsproces om B Impact Assessments te verifiëren, waarbij gebruik werd gemaakt van de expertise van interne medewerkers van B Lab. Echter, in het kader van de Europese Empowering Consumers-richtlijn—die het gebruik van duurzaamheidslabels op de EU-markt reguleert—moeten certificeringsschema’s volledig beheerd worden door een onafhankelijke derde partij. Als reactie hierop schakelt B Lab over op een volledig third-party certificeringsmodel, wat betekent dat 100% van de certificeringsbeslissingen voortaan genomen zal worden door onafhankelijke partijen. Hoewel dit de certificeringsprocedure verandert, blijven de inhoudelijke standaarden ongewijzigd. In het kader van deze overgang zal B Lab samenwerken met één of meerdere assurance-aanbieders om certificeringsdiensten en doorlopende monitoring te leveren, en zo te zorgen voor een streng en internationaal consistent proces.

Wanneer moet ik deze veranderingen volgen?
 

Let op: Verdere informatie over het proces zal beschikbaar zijn in het derde kwartaal van 2025.

Wat is nog onduidelijk?

Hoewel de nieuwe B Corp-standaarden een duidelijkere structuur en begeleiding bieden, zijn er nog enkele onderdelen in beoordeling en afwachting van verdere toelichting.

Een belangrijk punt van onzekerheid is de rol van Impact Business Models (IBM’s). B Lab kende in het verleden extra punten toe binnen de B Impact Assessment (BIA) aan bedrijven met diep verankerde positieve impact. Door veranderende regelgeving is het echter nog onduidelijk hoe IBM’s in de toekomst zullen worden toegepast. B Lab erkent het belang van deze modellen, maar de manier waarop ze geïntegreerd zullen worden in het certificeringsproces wordt momenteel nog geëvalueerd.

Hoe kun je je voorbereiden?

De eerste stap in de voorbereiding op de nieuwe B Corp-standaarden is het begrijpen van de verschillende tijdslijnen en deze vertalen naar je eigen context. Vooroplopen op deze deadlines is essentieel, aangezien de tijdslijnen per bedrijf kunnen verschillen, afhankelijk van hun situatie.

Zodra de tijdslijnen duidelijk zijn, is het belangrijk om de geüpdatete basisvereisten en impactgebieden te herzien—zoals juridische structuur, stakeholder governance en risicomanagement. Door de nieuwe standaarden te verkennen via de B Impact Assessment (BIA), kunnen bedrijven in kaart brengen hoe deze veranderingen hun bedrijfsvoering beïnvloeden.

 
Wij staan klaar om jouw organisatie te begeleiden in dit traject. We zorgen voor afstemming met de vernieuwde tijdslijnen en ondersteunen je bij het behalen van de nieuwe B Corp-standaarden met vertrouwen. Bekijk hier meer over onze B Corp-diensten.